学級崩壊の原因はストレス。機能不全の学校に転機が訪れる

ジムが翌日に出向いた学校は、「全く機能が損なわれたところ」だった。「何もうまくいっていなかったし、誰もそれを気にしていません。その一週間前には学校の近くで殺人事件がありました。私はゼロから出発しなければなりませんでした。」 ジムは、みんなに好かれる気さくな男だが、それでもヴィジテーションでは何年も奮闘しなければならなかった。しかし、やがて転機が訪れた。ある教育会議で、ジムは「静寂の時間」プログラムのことを知り、それを試してみることにした。 「静寂の時間」というのは、一日に二回、少なくとも十二分間ずつ、静かにしていることを求められる。超越瞑想を習って、その時間に超越瞑想をしたい生徒達はそうすることができるし、他の生徒達は座って静かに休んでいるか、あるいは、静かに読書をしていてもよい。 ヴィジテーション・ヴァレー中学では、まず最初に六年生と七年生が静かな時間プログラムを始め、まだ始めていない八年生と比較することになった。違いはすぐに現れた。四カ月もたたないうちに、六年生と七年生では重大な校則違反をした生徒に課せられる二日以上の停学が四五％も減少した。しかし、八年生は例年のパターン通りに停学が増加したのだ。 プログラムの一環として、ジムと教員達も超越瞑想を学んだが、教員達にも興味深い変化が見られた。問題の多い学校では、教員達の間に燃え尽き症候群がよく見られ、彼らは平日にもよく休みをとっていた。ところが、超越瞑想を始めると教員達は急に休みを取らなくなったのだ。 ジム自身も超越瞑想を始めてから、血圧が下がり、血糖値にも劇的な改善が見られた。かかりつけの医師に「何かやっているのですか？」と聞かれ、「超越瞑想を始めた」と答えると、医師は「続けてください」と言った。 「静寂の時間」が始まってから、ある父親がジムにこう尋ねた。「息子を見ていて気付いたんだが、学校から帰ってきて弟を殴らなくなった。息子に何を教えたのかね？」。ジムは答えた。「自分をコントロールする仕方を教えています」。別の保護者からはこんな電話があった。「うちの子供達にはたいへんよい効果が表れています。私にもやり方を教えてもらえませんか？」 ヴィジテーション・ヴァレーは「教員にとって困難な学校」として折り紙付きであった。そこに勤務しようという勇敢な教師には特別手当が付いた。それにも関わらず、教員の転出率は高かった。しかし、「静寂の時間」が始まった後の二〇〇八年から二〇一〇年の間には、転出した教師は一人もいなかった。そして、ヴィジテーション・ヴァレーは「教員にとって困難な学校」のリストから外された。ジム・ダーキーはこの達成を認められて、二〇〇八年の「全米で最も優れた中学校長」に選ばれた。この名誉ある賞は、全米中等学校校長会によって毎年与えられるものである。

ヴィジテーション・ヴァレー中学のジム・ダーキー校長

原文：「超越瞑想 癒しと変容」より