「瞑想はいいらしい」ってよく耳にしますよね。でも実際のところ、どんな効果があるのか気になりませんか？ 最新の研究によると、超越瞑想（Transcendental Meditation, TM）を長年続けている人は、ストレスや老化に強い体を持っていることが明らかになりました。
研究の概要
米国マハリシ国際大学の研究チームは、12～40年間、超越瞑想を続けてきた人たちを同年代の「瞑想をしていない人」と比較して、その効果を調べる研究を行いました。
主な評価項目は以下の通りです：
- 遺伝子発現パターン
- 認知機能（脳波による測定を含む）
- 毛髪中のコルチゾール濃度
主な結果
- ストレスと老化に関わる遺伝子発現が低下
- 特に炎症やエネルギー代謝に関連するSOCS3遺伝子の発現が抑えられていました。
- 認知機能の保持
- 高齢の超越瞑想の実践者でも、情報処理速度は若年層と同じレベルを示しました。
- 「脳統合度の指標」のスコアも、瞑想をしていないグループに比べて、有意に高い値を示しました。
- ストレスホルモンの低下
- 毛髪中のコルチゾールとその前駆物質コルチゾンの比率が低く、慢性的なストレスレベルが低いことが示唆されました。
- これはストレスに対する回復力（レジリエンス）が高い可能性を示しています。
超越瞑想ってどんな瞑想？
超越瞑想は、インドの伝統をもとに広まったシンプルな瞑想法です。
- 1日2回、20分ずつ
- 個々人に教えられる“マントラ”という短い音を、静かに心の中で繰り返すだけ
特別な集中力も努力もいらないので、「忙しくても続けやすい」のが人気の理由です。
ストレスに対し、しなやかな毎日へ
毛髪で調べたホルモンの量からも、超越瞑想をする人は「ストレスを受けても立ち直りが早い」傾向があると分かりました。つまり、レジリエンス（回復力）が高まるということです。
もちろん、「瞑想をしたら必ず若返る！」なんて断言できるわけじゃありません。けれど、研究は確かに、長く続けることで心も体も“しなやかに若く保てる”可能性を示しています。
1日20分、自分だけの静かな時間。未来の自分へのちょっとしたプレゼントとして、取り入れてみるのもいいかもしれませんね。
